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El Departamento de Conservación de Missouri (MDC, por sus siglas en inglés) emitió una alerta urgente sobre la presencia del pez cabeza de serpiente del norte (Channa argus), una especie invasora que representa una amenaza significativa para los ecosistemas acuáticos locales.
De acuerdo con la misiva del MDC, publicada el pasado 7 de abril, esta especie, caracterizada por su capacidad para desplazarse sobre tierra firme durante varios días, posee una serie de hábitos depredadores sobre otros animales autoctocnos, crustaceos y diversos bichos, lo que podría convertirlos en una “amenaza para la pesca comercial y recreativa”, según el MDC.
¿Qué es el pez cabeza de serpiente?
De acuerdo con un estudio realizado por la publicación Smithsonian Magazine, el pez cabeza de serpiente es originario de Asia, y puede alcanzar hasta un metro de longitud además de poseer un cuerpo alargado y una cabeza que recuerda a la de una serpiente.
Una de sus adaptaciones más preocupantes es su capacidad para respirar aire atmosférico, lo que le permite sobrevivir fuera del agua durante varios días si su piel permanece húmeda. Además, puede desplazarse por tierra firme para encontrar nuevas fuentes de agua.
Según lo revelado por la misma publicación, el primer registro de esta especie en aguas de Estados Unidos se remonta al año 2002 en la localidad de Crofton, en Maryland. Desde entonces, esta especie se ha expandido por diversos estados como Nueva York, Nueva Jersey, Pennsylvania, Arkansas, entre otros.
Sobre su llegada a los Estados Unidos, el Servicio Geológico de los Estados Unidos revela que esta se pudo producir por la liberación accidental o deliberada a través del comercio de acuarios.
¿Por qué es una amenaza?
El MDC advierte que el pez cabeza de serpiente es altamente invasivo y puede reducir las poblaciones de peces nativos que son populares entre los pescadores de Missouri, como el róbalo. Al competir por recursos y carecer de depredadores naturales en la región, esta especie puede alterar significativamente el equilibrio ecológico de los cuerpos de agua locales.
Angela Sokolowski, ecóloga de especies invasoras del MDC, señala que es crucial identificar correctamente a este pez, ya que puede confundirse con especies nativas como el bowfin. Una característica distintiva es su aleta anal, que es notablemente más larga que la del bowfin.
¿Qué hacer si se captura uno?
El MDC proporciona las siguientes recomendaciones:
No liberar el pez: Debido a su capacidad para sobrevivir fuera del agua, no debe devolverse al cuerpo de agua ni dejarse en la orilla.
Eliminarlo adecuadamente: Se debe matar al pez cortándole la cabeza, destruyendo sus órganos internos o colocándolo en una bolsa de plástico sellada.
Documentar y reportar: Tomar una fotografía clara del pez y anotar la ubicación exacta de la captura.
Informar al MDC: Reportar cualquier captura o avistamiento al MDC a través de su sitio web oficial.
LAOPINION
